В работе исследуется православное устроение жизни населения Каргополья в XIX - первой трети XX вв. Как известно, за годы советской власти в изучении русских православных традиций образовался пробел: они замалчивались и искажались, отдельные религиозные и околорелигиозные представления (под видом "верований" или даже "внехристианских верований") вводились в научный оборот в качестве религиозного сознания в целом. Широко распространившиеся у религиеведов понятия двоеверия и бытового православия, под которыми понимался целый комплекс вопросов, связанных с жизнью веры в народе, использовались для низведения русского религиозного опыта до бытового уровня и формирования ложных представлений о роли, месте и значении в нем дохристианских и православных составляющих. При этом к проявлениям православной и, особенно, церковной жизни господствовало оценочное (негативное) отношение. Между тем воссоздание во всей полноте и целостности духовной сферы жизни народа является одной из важнейших задач этнологии. И ныне, вслед за снятием политических и идеологических запретов, эта задача становится одной из очередных: трудами многих ученых православие "возвращается" в русскую народную культуру, выявляя свою основополагающую роль в ней. Уже сформулирована общая постановка задачи, намечены основные подходы и направления этнографического изучения православных устоев русской жизни, очерчен круг проблем и источников, освещены некоторые конкретные формы проявления религиозного сознания [М.М.Громыко, С.В.Кузнецов, А.В.Буганов. Православие в русской народной культуре: направление исследований. // ЭО. М, 1993, №6, cc.60-68; М.М.Громыко. Этнографическое изучение религиозности народа: заметки о предмете, подходах и особенностях современного этапа исследований. // ЭО. М, 1995, №5, cc.77-83; она же. Православие у русских: проблемы этнологического исследования. // Православие и русская народная культура. Кн.6. М, 1996, cc.160-185]. Тем не менее актуальность новых исследований остается очевидной. В настоящей работе сделана попытка продолжить эту линию исследования значимости православия в духовной жизни народа.